句容秦淮燈彩源于六朝時期，為句容秦淮河一帶沿襲至今的傳統燈彩制作習俗。據文獻記載，南朝時南京城就舉辦過燈會，明代開國皇帝朱元璋在南京建都后，為招徠天下富商營造盛世氛圍，竭力提倡燈節這一盛事，將每年元宵節張燈時間延長至十夜，使之成為了我國歷史上時間最長的燈節。洪武五年（1372）元宵節，他更是別出心裁地下令在秦淮河上燃放萬盞水燈，同時他還是一位制作燈謎的高手，由此促進了元宵燈會內容向著更加豐富多彩的方向發展。

由于歷代當權統治者的倡導和宣揚，元宵節燃燈活動遂成定規，并至高潮，經明清以后的發展，花燈藝術由宮廷開始走向民間，在秦淮河一帶元宵節早已成為了一個以燈為俗，用燈造景和借燈興舞的傳統歲時節日。其分布區域為江蘇省秦淮河流域。

秦淮河是南京的母親河，作為秦淮河的重要源頭，句容歷史上的民風、民俗和六朝古都南京一脈相承。直至今日，秦淮河源頭和下游兩地民間都一直沿襲著手工扎制花燈的習俗，且花樣繁多，瑰麗多姿。

句容秦淮燈彩造型典雅、色彩明潔，具有質樸純美的鄉土氣息和濃厚鮮明的地方特征。其傳統工藝融合了多種藝術門類，多種制作材料和多種工藝技術，不僅汲取了紙扎、繪畫、書法、剪紙、皮影、刺繡、雕塑等藝術之長，又糅合了現代科技手段，將形、色、聲、光、動等新元素融于一身，借鑒夸張變形、對比呼應、抽象寫意、象征借喻等表現技巧，盡情汲取本土養分，同時又采擷外來燈彩表現形式，將“北剛南柔”等地域特征集于一身，使其既不失古都傳統風范，又煥發出現代時尚豐采。

秦淮燈彩既有小巧玲瓏的傳統花燈，如荷花燈、兔子燈、金魚燈、元寶燈、獅子燈、蛤蟆燈、以及一些紙扎花燈等，又有現代工藝的新型材料，以制作聲光電控，如大型組燈《中國龍文化》、《雙龍戲珠》；柱型燈《定海神針》以及情景燈《白蛇傳》等，題材內容十分豐富，神話傳說、戲曲人物、民風民俗等各種題材，無所不包，其造型由簡到繁，由實用功能到觀賞功能經歷了漫長的演變過程。其形、色、質、彩，均記錄了秦淮河流域人民用火文明的歷史軌跡，凝聚了當地人民的智慧與創造才能，具有較高的歷史價值和社會價值和人文價值。

長期以來，秦淮燈彩的傳承發展除了加強對相關資料的搜集、整理外，還建立了有效的保護計劃，創建了句容市民間工藝彩燈廠、秦淮花燈網站，開設了秦淮燈彩展示室等。上世紀80年代至今，秦淮燈彩連續20年在南京秦淮燈會活動中大放異彩。